“如果生物塑料面临的挑战能被克服，它的供应量就会增加”
目前，不少公司在利用植物取代化石燃料生产包装材料，它们已开始对石油行业意图增加塑料原材料供应的宏伟目标构成挑战。
据总部设在柏林的欧洲生物塑料协会(European Bioplastics Association)预测，未来五年，由甘蔗、木材和玉米制成的生物塑料的使用量将至少增长50%。嘉吉公司(Cargill Inc.)和三菱化学控股公司(Mitsubishi Chemical Holdings Corp.)都是欧洲生物塑料协会的成员。为满足可口可乐公司(Coca-Cola Co.)和乐高(Lego A/S)等公司的需求，德国化工巨头巴斯夫(BASF SE)和芬兰造纸商斯道拉恩索(Stora Enso Oyj)相继进入这一领域。
“生物化学品和生物塑料可能会削弱一部分石油需求，这和回收塑料容器会侵蚀原塑料总体需求基本是一个道理，”专注于石油工业的研究集团Wood Mackenzie的高级顾问皮埃特扬·范乌伊范克(Pieterjan Van Uytvanck)说道，“如果生物塑料面临的挑战能被克服，它的供应量就会增加。”
石化产品需求增长
在1967年上映的电影《毕业生》(The Graduate)中，影迷们曾听到过一句著名的论断：“塑料行业有着美好的未来。”石油公司生产乙烯和其他用于制造塑料的原材料。鉴于电动汽车的发展很可能会削弱汽油需求，它们也一直着眼于在塑料生产领域谋求增长。
塑料包装材料的普遍使用，让我们的世界充斥着废弃的塑料瓶、塑料袋和包装物。环保主义者和大量使用塑料的公司开始感到担忧。据艾伦·麦克阿瑟基金会(Ellen MacArthur Foundation)介绍，到2050年，全世界海洋中的塑料数量将超过鱼类，塑料成分正逐渐渗透到食物链当中。
据欧洲生物塑料协会称，生物塑料目前占总体塑料市场规模的1%左右。它们由植物糖加工而成，与传统塑料的碳足迹相比，生物塑料的碳足迹更小。有些生物塑料还可以设计成在使用后自然降解。这方面的主要生产商包括圣保罗的Braskem SA、美国的Nature Works LLC和意大利的Novamont SpA。
大约70%由石油制成的高价值石化产品最终转化成了塑料
英国石油公司(BP Plc)技术主管戴维·埃顿(David Eyton)表示：“人们的态度发生了变化，石化行业面临的一个尚无答案的问题是，‘人们将如何应对石化产品对环境的一些影响？’尤其是塑料，越来越令人担忧。”
国际能源署(IEA)预测，塑料市场的增长将会提振石油需求。据彭博行业研究(Bloomberg Intelligence)计算，要生产16万个塑料袋，需要用掉1吨乙烯，而生产这些乙烯需要消耗大约8.5桶从石油中提炼的石脑油。
国际能源署称，预计到2040年，将有一半的石油需求增量来自石化产品
国际能源署的分析师金泰允（音译）表示：“石化产品将是拉动石油需求的主力。这就是为什么石油巨头们非常关注石化产品。”
国际能源署称，沙特阿美(Saudi Aramco)、埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)、荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell Plc)和道达尔(Total SA)等公司都纷纷扩大在塑料市场的足迹。
沙特阿美首席技术官艾哈迈德·阿尔·克豪特(Ahmad Al Khowaiter)表示：“我们预计石化产品的年增长率将达到4%。这正是我们想利用的大好机会。”
替代品不断涌现
传统塑料的替代品不断涌现。
这类新技术将与那些每天将数十万桶石油转化为塑料的大型炼油厂相竞争。
“替代性原材料必须具有竞争力，我相信我们能做到。”斯道拉恩索的首席财务官塞波·帕尔维(Seppo Parvi)在伦敦接受采访时表示。他预计，生物塑料的价格最终将与传统塑料价格持平。
根据可口可乐公司的说法，零售商和消费者的生物塑料需求也要增长。
可口可乐公司环保政策主管本·乔丹(Ben Jordan)表示：“如果只有一家像可口可乐这样的大型消费公司努力推动增加供应，那永远都不会取得成效。整个行业的需求都得提高才行。”
