美国心理学家吉尔福特研究发现，有创造力的人，通常能够针对一个问题找到很多解决方案，他认为有创造力的人之所以能够很有创意，是因为他们有发散性思维。
吉尔福特认为，并不是你随心所欲的思考，就是有发散性思维。
真正的发散性思维有四个核心特征。
第一个特征是流畅性，这是指在短时间内产生大量想法的能力。这个可以从遇到一个问题，你能在短时间内提出点子的数量来进行判断量化。举个例子，在开会的时候，讨论问题，你会发现有些人在短时间内就能一下子想出好多点子。
第二个特征是变通性，这是指从多个角度处理问题的能力。不仅点子的数量多，而且这些点子应该来自于不同的角度，而不仅仅是同一角度的简单变化。举个例子，在开会的时候，你会发现，有些人会从不同角度提出解决方案，而不是在一个方案的基础上变来变去。
第三个特征是独创性，这是指产生新奇想法的能力。不仅点子数量多，角度多，而且这些点子是从来没有人想到过的。举个例子，在开会的时候，你会发现，有些人提出的解决方案，可能是与会人员，甚至是前人从来没有想到过的，是他原创的。
第四个特征是精细性，这是指组织这些想法并付诸实施的能力。不仅点子数量多，角度多，是原创，更重要的是能够落实到行动上。举个例子，在开会的时候，你会发现，有些人提出的解决方案，不仅只是大脑的想象，更重要的是考虑到了行动，已经直接就可以拿过来操作了。
如果你具有发散性思维的这四个特征，那么，在面对问题时，你就会有各个角度的，多种多样的原创想法，并且这些想法是能够付诸实施的，那么，你就能够源源不断的产生创意，这就是你的创造力。
因此，好的创意来自于发散性思维，而具备了流畅性，变通性，独创性，精细性，这四个特征的思考，才是真正的发散性思维。
