月日，唐纳德•特朗普(Donald Trump)经历了可能是他就任美国总统以来最糟糕的一天。几乎在他的前竞选主席被判犯有重罪的同一时刻，前私人律师将他牵涉进一桩罪行。
特朗普的前律师迈克尔•科恩(Michael Cohen)对他涉嫌向一名色情女演员和一名前《花花公子》(Playboy)模特支付封口费而违反竞选财务法规的指控供认不讳，并且几乎指名道姓地表示，是特朗普命令他这么做的。就在曼哈顿法庭大声宣读这些指控后不久，特朗普的前竞选团队主席保罗·马纳福特(Paul Manafort)被判犯有税收和银行欺诈等八项罪名。这项判决为特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)领衔的“通俄门”调查提供了助力。
迈克尔·科恩于月日离开纽约联邦法院。
作为迄今为止最明显的迹象，这场法庭大戏表明，政治和法律风险正在对特朗普的总统宝座构成日益严重的威胁。尽管相关的法律后果还需要更多时间才能展现出来，但随着民主党人抓住上述裁决加以利用，政治上的损害已经开始显现。
康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)在一份声明中表示：“随着特朗普总统的前竞选主管和私人律师今天被定罪，白宫看起来越来越像一个犯罪集团。”
这位总统之所以能赢得大选，部分原因是他给竞争对手希拉里•克林顿(Hillary Clinton)贴上了罪犯的标签——动辄就在竞选集会上高呼“把她关起来！”。现在，特朗普眼睁睁地看着联邦检察官已经拿下他的三名亲信，其中包括他的前国家安全顾问迈克尔·弗林(Michael Flynn)。
分开的调查
穆勒仍然在调查特朗普的竞选活动是否卷入了俄罗斯对年大选的干预。但穆勒已将科恩案移交给了纽约联邦检察官，这意味着他的认罪加深了第二项调查，这也是完全分开的调查，可能会给特朗普造成威胁。
特朗普试图淡化马纳福特获罪一事。他在月日告诉记者：“这跟勾结俄罗斯毫无关系。所以说，我们的政治迫害(witch hunt)还在继续。”
他的律师、前纽约市长鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)宣称，科恩的认罪与特朗普无关。“在政府对科恩的指控中，没有任何关于总统涉嫌不当行为的内容，”他在一份声明中说，“很明显，正如检察官指出的那样，科恩的撒谎和不诚实行为已经持续了相当长一段时间了。”
科恩在法庭上没有提到特朗普的名字，而是说一位“总统候选人”指示他进行非法支付。
科恩的律师兰尼•戴维斯(Lanny Davis)则更为直接。他在月日晚些时候发表的一份声明中表示，科恩“站起来宣誓作证称，唐纳德•特朗普以影响选举为主要目的，指示他付钱给两名女性，他因此犯了罪。”
一名美国检察官告诉法官，这些款项的目的是确保相关人士不会披露她们“与候选人的风流韵事”。除了支付给色情女演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)万美元之外，科恩还承认他向《国家问询报》(National Enquirer)的出版人非法支付了万美元，授意后者用这笔钱向前《花花公子》模特凯伦·麦克道格尔(Karen McDougal)购买她与特朗普之间一段婚外情故事的独家版权，以达到平息这桩丑闻的目的。
至少从年月开始，科恩就一直在接受调查。联邦调查局(FBI)当时突击搜查了他的住宅和办公室。
民主党人立即抓住这一消息来攻击总统。他们希望在月的国会中期选举中至少赢回一个国会议院。许多共和党人也表示，这些事态发展标志着特朗普迎来一个重要转折点。
“罪犯总统”
“这是重要的一天，也是糟糕的一天，”谈到科恩认罪对特普朗及其总统职位的影响时，曾经在理查德•尼克松(Richard Nixon)总统任期担任白宫法律顾问的约翰•迪安(John Dean)这样说道。“我认为今天已经确定了一个事实，即我们拥有一位罪犯总统。这是历史性的。”
两位知情人士透露称，特朗普在总统专机“空军一号”上观看了福克斯新闻(Fox News)对马纳福特的判决和科恩认罪的报道，但没有表露出非常明显的担忧。其中一人说，特朗普问他的助手们这条新闻怎么样。
他的一些助手和盟友则更加担心。其中两人表达了对国家的担忧。另外两人表示，民主党现在更有可能赢得月的众议院选举。
“今天的事态清楚地表明，月的中期选举将是一场弹劾公投，一场直接表决，”特朗普的前首席策略师史蒂夫•班农(Steve Bannon)表示，“特朗普的每一位支持者都需要参与其中。”
共同事业组织(Common Cause)的竞选财务律师保罗·S·瑞安(Paul S. Ryan)表示，如果特朗普知道这些支付事宜，并且知道这样做是非法的，他可能会因为接受非法付款但不进行披露而被指控违反选举法。美国司法部现行的指导方针是，现任总统不能被起诉，任何不当行为都应提交国会进行弹劾程序。这些指导方针没有法律约束力。
特朗普起初否认他知悉这笔款项，随后在年月承认给科恩报销了其在大选前夕支付给色情女演员丹尼尔斯的万美元，但他矢口否认这笔交易与竞选活动或竞选资金有关。此外，特朗普的声音也出现在科恩于年录制的一段录音中。这段录音似乎显示，特朗普得知了这笔款项。
保罗·马纳福特
几乎同一时间，在弗吉尼亚州的一个法庭上，马纳福特被判犯有五项税务欺诈罪、一项未向政府提交财务文件的罪名，以及两项银行欺诈罪。陪审团未能就其他项指控达成裁决。他被控在披露自身收入和离岸税务账户时向税务当局撒谎，未能报告这些账户，并骗取银行贷款。
这是穆勒向法庭提起诉讼的首个案子。这样的结果无疑将为他的调查增加砝码。作为特别检察官，穆勒正在就俄罗斯干预年美国大选展开深入调查。截至目前，他已经起诉了人，其中人认罪。
“这是一场政治迫害，是一种耻辱，”特朗普月日谈到马纳福特的判决时说，“这完全就不是他们一开始想要的——俄罗斯人参与了我们的竞选活动，根本就没有。”特朗普拒绝回答关于科恩的问题。
“挡子弹”
科恩曾经说，他愿意“为特朗普挡子弹，”但在遭到联邦调查局突查之后，他的法律费用不断增加，其口风随之改变。科恩开始告诉同事，他觉得自己被特朗普抛弃了，他会把家人放在第一位。
自从有新闻报道称科恩正考虑与检察官合作，朱利安尼就开始抹黑科恩，称他是骗子和恶棍。
